Mondial 2026 : pour le sélectionneur espagnol, le Sénégal est un candidat sérieux au titre

Le technicien Luis de la Fuente, à la tête de la sélection espagnole championne d'Europe en titre, a publiquement placé le Sénégal parmi les équipes capables de remporter la prochaine Coupe du Monde. Une reconnaissance qui ne manquera pas de résonner à Dakar et au-delà.

C'est à l'occasion d'une conférence de presse tenue à la veille d'un match amical contre l'Irak que le coach de la Roja a évoqué les nations susceptibles de jouer les premiers rôles lors du Mondial 2026, prévu conjointement aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Parmi les favoris qu'il a cités, le Sénégal figure en bonne place. Pour un sélectionneur de l'une des meilleures équipes du monde, ce n'est pas une formule de politesse.

Le Sénégal, champion d'Afrique en titre depuis sa victoire à la CAN 2022 disputée au Cameroun, est dirigé par Aliou Cissé, lui-même ancien capitaine des Lions. Sous sa conduite, l'équipe nationale a franchi des paliers décisifs : qualification pour trois Coupes du Monde consécutives, quart de finale atteint au Qatar en 2022, et un groupe de joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens. Sadio Mané, même en fin de carrière internationale, et une génération de milieux et défenseurs formés aux meilleures écoles du football de club constituent le socle de cette équipe.

Ce regard bienveillant d'un technicien européen de premier plan traduit une évolution réelle dans la perception du football africain. Longtemps cantonnées au rôle de trouble-fête ou de belles surprises éphémères, les sélections du continent sont désormais analysées comme des concurrentes à part entière. Le Maroc, demi-finaliste au Qatar, a contribué à ce changement de prisme ; le Sénégal entend s'inscrire dans cette dynamique.

L'enjeu dépasse le seul cadre sportif. Pour le Sénégal, atteindre le dernier carré voire la finale d'un Mondial représenterait une étape historique, susceptible de transformer durablement l'image du pays sur la scène internationale et de renforcer le développement du football à la base. Les infrastructures, la formation et les investissements dans le sport suivent généralement les performances des équipes nationales.