Électrification rurale : l'ASER sous tension après le gel des fonds de Banco Santander

Le directeur général de l'Agence sénégalaise d'électrification rurale (ASER) a tiré la sonnette d'alarme auprès du ministère des Finances, après la suspension par la banque espagnole Banco Santander des décaissements liés à un marché de 37 milliards de francs CFA.

Cette situation met en péril l'exécution d'un contrat d'envergure destiné à étendre l'accès à l'électricité dans les zones rurales du Sénégal. Le blocage des fonds par l'établissement financier espagnol intervient à un moment où le pays affiche des ambitions fortes en matière d'accès universel à l'énergie, un chantier considéré comme prioritaire par les autorités depuis plusieurs années.

L'ASER, créée en 1998, est le bras opérationnel de l'État sénégalais pour réduire le fossé énergétique entre les villes et les campagnes. Malgré des progrès enregistrés ces dernières années, le taux d'électrification rurale reste nettement inférieur à celui des zones urbaines. Les projets financés par des partenaires extérieurs constituent l'essentiel du levier d'investissement de l'agence, ce qui la rend particulièrement vulnérable aux aléas des relations avec les bailleurs et établissements financiers.

Le gel de décaissements d'une telle ampleur soulève des questions sur la solidité des montages financiers qui sous-tendent les grands marchés publics sénégalais. Lorsqu'un partenaire bancaire suspend ses engagements en cours d'exécution d'un contrat, c'est l'ensemble de la chaîne qui se retrouve paralysée : entreprises attributaires, sous-traitants locaux et, en bout de ligne, les populations rurales attendant le raccordement au réseau.

Ce type de blocage n'est pas propre au Sénégal. Sur l'ensemble du continent africain, de nombreux projets d'infrastructure souffrent de la même fragilité structurelle : une dépendance aux financements extérieurs dont les conditions peuvent évoluer unilatéralement, laissant les États et leurs agences dans une position d'attente. La diversification des sources de financement et le renforcement des mécanismes de garantie souveraine sont régulièrement évoqués comme des pistes pour limiter ces ruptures.

La balle est désormais dans le camp du ministère des Finances, qui devra trouver une issue pour débloquer la situation avant que les conséquences sur le terrain ne deviennent irréversibles. Les prochaines semaines diront si l'État sénégalais dispose des leviers nécessaires pour relancer ce chantier vital pour des milliers de ménages ruraux.